Islandia no es Grecia

En un reciente de artículo de Paul Krugman (premio Nobel de Economía en 2008, Profesor de Economía en la Universidad de Princeton y columnista de “The New York Times”), este comparaba la situación de Grecia e Islandia y explicaba como los recortes del gasto público habían (según él) sumido en una recesión al país heleno.

Yo, autor de este blog y aficionado a la ensaladilla que prepara mí suegra, me voy a permitir el lujo de contestarle a este buen hombre y de explicarle porque la situación de uno y otro país no se parece ni remotamente.

1 – Las razones por las que uno y otro país están en crisis son muy distintas. Islandia (al igual que Irlanda) lo está por la quiebra sistémica de sus bancos y por haber confiado demasiado en la industria de la construcción (al igual que España); Grecia lo está por haber acumulado un déficit excesivo y ver como sus acreedores le han cortado el chorro.

2 – No es Islandia la que ha montado un entramado público plagado de administraciones públicas inservibles. En Islandia las únicas administraciones públicas que existen son el propio gobierno central y los respectivos ayuntamientos. En Grecia existen hasta comisiones de regulación de lagos que se secaron hace más de 80 años. Su estructura pública es abismal, lo cual solo ha podido ser mantenido a base de emitir deuda pública.

3 – Islandia no tiene ejército. Grecia, con 11 millones de habitantes, mantiene un ejército de 177.000 efectivos: los mismos que España (que tiene 45 millones de habitantes).

4 – Grecia invirtió muy poco de los fondos obtenidos con su deuda en construir infraestructuras productivas para el país (aeropuertos, puertos, carreteras, etc…). Islandia hizo todo lo contrario.

5 – Islandia es un país mucho más versátil que Grecia (solo tiene 320.000 habitantes) lo que le ha permitido redirigir su economía hacia industrias punteras de alto valor añadido que no dependan ni de la ingeniería financiera ni de burbujas especulativas: por ejemplo en biotecnología y programación de software. Grecia no.

6 – Islandia nunca se ha planteado si pagar o no la deuda pública contraída con sus acreedores. Lo que se ha planteado en dos referéndums es la forma de pagar la deuda contraída por uno de sus bancos en Países Bajos y Reino Unido a causa de la obligación legal que tenía de garantizar sus depósitos. Grecia sí se plantea hacerlo o no. Ojo!! Eso no impide que a Islandia no le pueda traer muchos problemas el haber rechazado la forma de saldar su deuda propuesta en el último de los referéndums.

7 – No es Islandia la que tiene unos sindicatos politizados hasta la médula. Es Grecia.

8 – La economía islandesa, con todo, sigue siendo mucho más competitiva que las griega. Y esto no lo digo yo, lo dice el informe de Competitividad Global en 2012 del Foro Económico Mundial.

9 – No es precisamente Islandia el país en el que la corrupción y la evasión fiscal (de todo tipo de rentas) se convirtió en deporte nacional.

Hay que tener jeta para que Krugman critique los ajustes griegos y bendiga la economía islandesa cuando lo que pretenden muchos de estos ajustes es precisamente que la economía griega se parezca más a la islandesa. No veo a Krugman y su visión neokeynesiana de la economía pedir a Islandia que para combatir el paro cree un ejército o multiplique por 4 su entramado público. Tampoco veo a Krugman decir nada de la economía irlandesa (mucho más liberal que la islandesa) y que sí que se está recuperando espectacularmente de su particular crisis mucho antes de lo esperado.

Y ahora se supone que los griegos tendrán la oportunidad de votar en referéndum si aceptan o no la condonación de parte de su deuda pública (100.000 millones de euros, el 50% de la que está en manos privadas) a cambio de reestructurar su economía para hacerla precisamente más parecida a la de una economía de mercado sana (como la Islandesa), cosa que me parece muy democrática y a la que tienen todo el derecho del mundo; pero también tienen que ser conscientes de sus consecuencias y aceptarlas. Pueden elegir entre comportarse con austeridad durante los próximos años (con ayuda de la UE) a base de unos recortes dolorosos o ser muchos más austeros debido a su quiebra con unos recortes mucho más dolorosos: Guatemala o Guatepeor.

Y digo que “se supone” porque no creo que llegue a celebrarse (y de hacerse ya no servirá de nada). Mientras que este referéndum está previsto que se celebre en diciembre o enero, Grecia tiene dinero (como mucho) para pagar las nóminas de sus empleados públicos y las pensiones hasta diciembre. Necesitaría dinero de los contribuyentes del resto de la UE para llegar tan siquiera a Navidad, el cual dudo mucho que reciba si lo que se está planteando es si pagar o no sus deudas. La situación es más o menos que Grecia nos está pidiendo prestado más dinero mientras decide si nos lo devuelve o no... rocambolesco.

¿Y qué le pasara ahora a Grecia? Es difícil saberlo.

Dado que su primer ministro se ha vuelto loco (no le encuentro otra explicación) es muy posible que su gobierno caiga en pocos días. Puede ser que se forme un gobierno de unidad nacional que si que quiera aplicar las medidas impuestas en los préstamos de la UE (que ya veremos si se convierten en préstamos a fondo perdido…), si es que es su intención volver un día al comercio internacional.

La otra opción y la que a día de hoy parece más probable es que Grecia quiebre. En ese caso Grecia tendrá que darle a la máquina de hacer Dracmas para pagar nóminas y pensiones, lo cual causará una fuerte inflación y una devaluación de su moneda. Esto último en principio podría llegar a ser bueno para las exportaciones griegas… si es que alguien está dispuesto a confiar en un país que tiene a bien no pagar sus deudas. Por otro lado eso también hará que los griegos traten de cambiar todos sus nuevos Dracmas a Euros o Dólares para no perder riqueza, con lo cual la moneda se devaluara más y la inflación seguirá creciendo… es posible que el nuevo Dracma llegase a valer nada y el país tuviera que aceptar el uso en el pago de divisas extranjeras (irónicamente volvería el euro a circular por las calles…).

Igual Krugman, su Nobel y su neokeynesianismo nos iluminan y nos dice de donde puede sacar recursos monetarios un país que no tiene dinero, ni recursos naturales, ni acceso a los mercados financieros. Ya que tan buen resultado nos dio en España el PlanE (una receta de las suyas) seguro que tiene otros magníficos y nóbeles consejos para los griegos: tirarse por un barranco, meter la cabeza en el horno, ahorcarse en un pino…